Lex Lesgever, geboren en getogen in de joodse wijk van Amsterdam, is net elf jaar geworden wanneer in mei 1940 de oorlog uitbreekt. Als in februari 1941 tijdens een razzia zijn oudste broer Wolf wordt opgepakt, wordt Lex pas echt met de gruwelijke gevolgen van de oorlog geconfronteerd. Het markeert het begin van een afschuwelijke tijd. Lex' hele familie wordt uiteindelijk opgepakt en gedeporteerd, en alleen Lex zelf, dertien jaar oud, ziet kans om te vluchten. Na vele, vaak gevaarlijke, omzwervingen, vindt hij eindelijk een onderduikadres waar hem een veilig thuis wordt geboden. In mei 1945 krijgt hij te horen dat niemand van zijn familie de kampen heeft overleeft en breekt er opnieuw een zware tijd voor hem aan. Het waargebeurde Nooit verleden tijd is het ontroerende en spannende verhaal van een bange jongen die op jonge leeftijd een moed en doorzettingsvermogen heeft getoond die velen zal inspireren.